LUGAR, VALOR, UTILIDAD… HIPERASIA DE PATRICK HAMILTON.

Cada cosa tiene su lugar, cada cosa tiene su valor y cada cosa tiene su utilidad. Estos tres principios son los mantras que sostienen la única certeza que nos queda en una sociedad de consumo. ¿Y la esperanza?, la esperanza es el escape al paraíso, es salir de este sistema de consumo y gozar de una vida tranquila y segura. Esta utopía liberadora quedó muy bien representada en la escena f inal de la película Carlito’s Way (Brian de Palma, 1993), donde un exconvicto que ha fracasado evadiendo todas las trampas que se le atraviesan para recaer en el crimen, va herido de bala camino al hospital y en ese corredor donde su conciencia se va apagando, recita un silencioso monólogo mientras observa la panorámica de una playa dorada “…se me acaban las fuerzas… lo siento, nena… hice lo que pude… no me queda nada más para dar… estoy cansado… nena… estoy cansado…” y el personaje se borra hasta dejar únicamente la ensoñación de aquel paraíso custodiado por los severos guardianes que lo mantuvieron toda la vida al este del Edén. Un trayecto por el corredor final como el de los niños sentados dentro de los carritos del supermercado, observando los colores vivos puestos en las estanterías bajo la luz blanca de los pasillos, mientras sus padres seleccionan el lugar, el valor y la utilidad de cada producto. Porque de eso se trata, ¿verdad?, de convencernos que no formamos parte del ciclo utilitario de la obsolescencia y el deshecho.

Luego de conversar con Patrick Hamilton acerca del título de esta exposición, concluimos que HIPERASIA, así con mayúsculas, sería el nombre indicado:

1. Porque la cantera de la que extrae sus materiales es una tienda de productos importados de China.

2. Porque el prefijo hiper tiene un significado polivalente, es exceso, es supremacía, es expansión y es totalidad.

3. Porque Asia desde hace cinco décadas ocupa todo de forma invisible, ¿Acaso no es un precepto taoísta que la grandeza es la simplicidad de lo pequeño?

Hamilton me lo planteaba de la siguiente forma, “los verdaderos espacios que registran la vida contemporánea son precisamente estos bazares chinos, donde los objetos son los testimonios más absolutos de esta relación entre el lugar, valor y utilidad de las cosas”. Siguiendo el hilo de estas ideas entiendo todas las posibilidades que nos ofrece para un momento tan complejo como el que está viviendo Occidente, guerra comercial incluida. El arte contemporáneo recurre obsesivamente a la autorreferencia, pero en realidad el mundo está pasando muy lejos de los espacios controlados por la narrativa dominante. El trabajo dentro de estas enormes fábricas creó un nuevo término, el subproletariado. Estas mismas manos que ensamblan juguetes o herramientas o adornos de sala o artículos para jardinería son la prueba más evidente que ya no existe ninguna labor que pueda valorarse como mano de obra especializada. Digámoslo así, los objetos carecen de nobleza y su valor de costo está muy por debajo de lo que podrían costar de ser fabricados en España o en cualquier otro país europeo. Curiosamente estos objetos van a dar a las casas de los millones de desempleados o trabajadores subcontratados alrededor del mundo. Aquello que quita el salario y ahoga la economía es consumido por las personas que más sufren por esta crisis. Muy paradójico. Desde hace dos décadas Hamilton viene investigando toda esta relación entre la economía y la memoria visual del presente. Desde el paisaje vinculado a la extracción de materia prima en Chile, la formación y modos de operar del neoliberalismo, hasta su reflexión acerca de un HIPER mundo de artículos que nos sobrepasan, su obra mantiene un hilo de coherencia.

Quiero hacer énfasis en el trato tan particular que Hamilton da a sus obras, todas concluidas con sus propias manos y sin la mediación de un asistente. Esta cualidad me resulta sumamente interesante al ejercer con su propia fuerza de trabajo la conclusión de una obra de compleja elaboración y con resultados tan exactos, tan obsesivamente acabados. Traza una simetría que muestra al objeto tal como lo ha encontrado, las lijas, en un patrón de cuadros o cubos que atraen directo al ojo del espectador como una trampa. Podemos decir que rescata los objetos de su propia obsolescencia para introducirlos dentro de un lenguaje visual para el que no fueron hechos. Podemos hablar de antipoemas y artefactos, tal como el poeta -también chileno- Nicanor Parra que descartaba la autorreferencialidad y el romanticismo quejumbroso de la poesía, para crear un lenguaje sin el chantaje sentimental de la tristeza, un poema que fuera casi una ecuación donde no existe sobrante sino pura expansión de palabras e imágenes, recuperando la nobleza de lo anónimo, de lo coloquial, de lo banal y de lo patético. Dentro de esta exposición están los pequeños tesoros, esos collares y amuletos, esas joyas falsas, esos pequeños paisajes turísticos encadenados que me hacen pensar en el escape al paraíso. Son cosas que colocamos para que el encierro no nos vuelva locos, lo paradójico es que los ponga dentro de la herramienta misma, como si todo lo que nos motivara fuera la promesa inconclusa de una salida, de una puerta hacia la libertad, de un de verdad os digo que estarás conmigo en el paraíso. Esta obra retoma la visión del arte ruso de la década del Veinte, cuando la utopía revolucionaria no había sido castrada por el Soviet, y tanto Malévich como Vértov o Ajmátova o Prokofiev disolvían la frontera entre la literatura y el diseño o la pintura y los oficios. La tradición vanguardista chilena es una heredera absoluta de estos diálogos y los extiende como una verdad propia, es el único lugar en el mundo donde la tradición es la vanguardia. Hamilton es heredero de esta forma de pensamiento visual donde cada objeto precario (una lija, una postal, un amuleto, una espátula, un guante de obrero) se ubican dentro de una obra perfectamente organizada.

Para concluir este ensayo quisiera subrayar que una obra donde se cierran ciclos y se abren posibilidades es algo urgente dentro del sistema del arte contemporáneo. Lo que hemos llamado arte se hace muy remoto y demasiado autorreferencial, hoy en día parece rehén de los discursos o de las polaridades aparentes. Perseguimos las sombras de la modernidad. Construimos oraciones como callejones oscuros para defender algo que necesita una explicación. En el caso de la obra de Hamilton, su versatilidad permite una discusión acerca de la vida invisible de las ciudades, de quienes las habitan, de quienes trabajan en ellas, de quienes poseen y de quienes carecen. La nobleza del arte se sostiene en la posibilidad de ser un testimonio de época que siga hablando de esa cambiante permanencia de lo humano.

– Javier Payeras, CDMX, marzo 2026

PLACE, VALUE, UTILITY… HIPERASIA BY PATRICK HAMILTON.

Everything has its place, everything has its value, and everything has its utility. These three principles are the mantras that sustain the only certainty we have left in a consumer society. And hope? Hope is the escape to paradise, it is leaving this system of consumption and enjoying a calm and secure life. This liberating utopia was very well represented in the final scene of the film Carlito’s Way (Brian de Palma, 1993), where an ex-convict who has failed while trying to evade all the traps that come his way and pull him back into crime, is on his way to the hospital with a gunshot wound, and in that corridor where his consciousness is fading, he recites a silent monologue while observing the panorama of a golden beach “…I’m running out of strength… I’m sorry, baby… I did what I could… I have nothing left to give… I’m tired… baby… I’m tired…” and the character fades away until only the dream of that paradise remains, guarded by the severe sentinels who kept him all his life east of Eden. A journey through the final corridor like that of children sitting inside shopping carts, observing the bright colors placed on the shelves under the white light of the aisles, while their parents select the place, the value, and the utility of each product. Because that’s what it’s about, right?, convincing ourselves that we are not part of the utilitarian cycle of obsolescence and waste.

After discussing with Patrick Hamilton the title of this exhibition, we concluded that HIPERASIA, in uppercase, would be the appropriate name:

1. Because the quarry from which he extracts his materials is a shop of products imported from China.

2. Because the prefix hyper has a polyvalent meaning, it is excess, it is supremacy, it is expansion and it is totality.

3. Because Asia has invisibly occupied everything for five decades, isn’t it a Taoist precept that greatness is the simplicity of the small?

Hamilton put it to me in the following way, “the true spaces that register contemporary life are precisely these Chinese bazaars, where objects are the most absolute testimonies of this relationship between the place, value and utility of things”. Following the thread of these ideas I understand all the possibilities it offers us for a moment as complex as the one the West is experiencing, including the trade war. Contemporary art obsessively resorts to self-reference, but in reality the world is passing very far from the spaces controlled by the dominant narrative. Work inside these enormous factories created a new term, the subproletariat. These same hands that assemble toys or tools or living room ornaments or gardening items are the clearest proof that there is no longer any labor that can be valued as skilled work. Let’s put it this way, objects lack nobility and their cost value is far below what they would cost if they were manufactured in Spain or in any other European country. Curiously, these objects end up in the homes of millions of unemployed or subcontracted workers around the world. That which takes away wages and suffocates the economy is consumed by the people who suffer most from this crisis. Very paradoxical. For two decades Hamilton has been researching this entire relationship between the economy and the visual memory of the present. From the landscape linked to the extraction of raw materials in Chile, the formation and modes of operation of neoliberalism, to his reflection on a HYPER world of items that overwhelm us, his work maintains a thread of coherence.

I want to emphasize the very particular treatment that Hamilton gives to his works, all finished with his own hands and without the mediation of an assistant. This quality is extremely interesting to me, as he uses his own labor force to complete a work of complex elaboration with such exact, obsessively finished results. He draws a symmetry that shows the object as he has found it, the sandpapers, in a pattern of squares or cubes that pull directly at the viewer’s eye like a trap. We can say that he rescues objects from their own obsolescence to introduce them into a visual language for which they were not made. We can speak of antipoems and artifacts, like the poet -also Chilean- Nicanor Parra who discarded the self-referentiality and the plaintive romanticism of poetry, to create a language without the sentimental blackmail of sadness, a poem that would be almost an equation where there is no surplus but pure expansion of words and images, recovering the nobility of the anonymous, of the colloquial, of the banal and of the pathetic. Within this exhibition are the small treasures, those necklaces and amulets, those fake jewels, those small tourist landscapeschained together that make me think of the escape to paradise. They are things we place so that confinement does not drive us mad, the paradox is that he places them inside the very tool itself, as if everything that motivates us were the unfinished promise of an exit, of a door toward freedom, of a truly I tell you that you will be with me in paradise. This work takes up the vision of Russian art of the twenties, when the revolutionary utopia had not yet been castrated by the Soviet, and both Malevich and Vertov or Akhmatova or Prokofiev dissolved the boundary between literature and design or painting and crafts. The Chilean avant-garde tradition is an absolute heir to these dialogues and extends them as a truth of its own, it is the only place in the world where tradition is the avant-garde. Hamilton is heir to this form of visual thought where each precarious object (a piece of sandpaper, a postcard, an amulet, a spatula, a worker’s glove) is placed within a perfectly organized work.

To conclude this essay I would like to underline that a work in which cycles are closed and possibilities are opened is something urgent within the system of contemporary art. What we have called art becomes very remote and overly self-referential, nowadays it seems hostage to discourses or apparent polarities. We chase the shadows of modernity. We construct sentences like dark alleys to defend something that needs an explanation. In the case of Hamilton’s work, its versatility allows for a discussion about the invisible life of cities, of those who inhabit them, of those who work in them, of those who possess and those who lack. The nobility of art is sustained in the possibility of being a testimony of its time that continues to speak of that changing permanence of the human.

– Javier Payeras, CDMX, March 2026